Mieux communiquer pour mieux accompagner
La méthode Gordon au service des professionnels de la santé mentale
Accompagner des personnes en souffrance psychique place les professionnels face à des défis relationnels particuliers. Comment accueillir une parole confuse, décousue, ou chargée d'émotion ? Comment réagir face à des propos qui semblent injustes ou disproportionnés ? Comment poser des limites sans rompre le lien, sans être perçu comme rejetant ? Comment gérer les tensions récurrentes sans s'épuiser ? Ces questions, tout professionnel de l'accompagnement — éducateur, travailleur social, auxiliaire de vie, aide à domicile — se les pose régulièrement, souvent sans disposer d'outils adaptés pour y répondre.
La méthode Gordon, développée dans les années 1960 par le psychologue américain Thomas Gordon, offre un cadre structurant et des techniques concrètes pour relever ces défis. Initialement conçue pour améliorer la communication entre parents et enfants, cette approche repose sur des principes universels qui s'appliquent remarquablement bien à toute relation d'aide ou d'accompagnement. Elle part d'un constat simple mais fondamental : la plupart des difficultés relationnelles ne viennent pas d'une mauvaise volonté, mais d'une incompréhension mutuelle. Quand nous communiquons, nous traduisons notre expérience intérieure en mots — un processus que Gordon appelle le "codage". Notre interlocuteur reçoit ces mots et les interprète à travers ses propres filtres — c'est le "décodage". À chaque étape, des erreurs peuvent se glisser. L'enjeu de la communication n'est donc pas de parler plus ou mieux, mais de vérifier que l'on s'est bien compris.
Sur cette base, la méthode propose trois outils complémentaires. Le premier est l'écoute active : une façon d'écouter qui ne se contente pas de recevoir passivement, mais qui vérifie activement ce que l'autre a voulu dire, notamment par la reformulation. Le deuxième outil est le message "Je" : une façon d'exprimer ce qui nous pose problème sans accuser l'autre, en parlant de notre ressenti et de nos besoins plutôt qu'en portant un jugement. Le troisième outil est la résolution de conflits sans perdant : une méthode pour trouver des solutions qui respectent les besoins des deux parties, en dépassant les positions de surface pour identifier les besoins réels.
Pour les professionnels qui accompagnent des personnes présentant des troubles psychiques, ces outils prennent une valeur particulière. L'écoute active répond au besoin fondamental d'être entendu sans jugement — un besoin souvent amplifié chez des personnes qui ont connu le rejet, l'incompréhension ou la stigmatisation. Elle permet aussi de décoder des messages parfois confus ou indirects, en offrant à la personne un miroir de ce qu'elle exprime. Les messages "Je", quant à eux, permettent aux accompagnants de poser un cadre clair tout en préservant la relation. Plutôt que d'accumuler les frustrations jusqu'à l'explosion ou l'épuisement, le professionnel apprend à dire ce qui lui pose problème de façon respectueuse et recevable. Enfin, la méthode de résolution de conflits offre une alternative aux rapports de force ou à la soumission, en reconnaissant la personne accompagnée comme un interlocuteur capable, dont les besoins méritent d'être pris en compte.
Au-delà des techniques, la méthode Gordon transmet une posture : celle d'une relation fondée sur le respect mutuel, où le professionnel peut être à la fois empathique et authentique, accueillant et structurant. Cette posture est particulièrement précieuse dans le champ de la santé mentale, où les frontières relationnelles sont souvent mises à l'épreuve. Elle permet de maintenir un lien de qualité sans se perdre dans la relation, d'être touché par la souffrance de l'autre sans s'y noyer, de poser des limites sans rejeter. En ce sens, elle protège autant la personne accompagnée — qui bénéficie d'un cadre stable et d'une présence fiable — que l'accompagnant lui-même, qui peut exercer son métier de façon soutenable dans la durée.